沉积物下腐蚀是凝汽器铜管腐蚀的主要形态。循环冷却水中泥砂的沉积、微生物粘泥的附着、水垢的生成都能在铜管内壁形成沉积物。沉积物造成铜管表面不同部位上的供氧差异和介质浓度差异会导致局部腐蚀。铜被氧化生成的Ｃｕ2+及Ｃｕ+离子倾向于水解生成氧化亚铜,并使溶液局部酸化,加剧了腐蚀的发展。循环冷却水水质、杀菌处理、阻垢处理、循环水流速、清洗情况以及凝汽器的停用等都是影响沉积物形成的因素,其中铜管清洗情况(胶球清洗、高压水冲洗等)的影响最为显著。如机组凝汽器不安装胶球清洗装置,铜管内壁形成沉积物,导致铜管沉积物下腐蚀严重。涡流探伤情况显示，铜管判废比例明显高于安装胶球自动清洗系统的机组凝汽器。
   
胶球清洗装置投入产出比是衡量一个项目是否可以实施的最重要的指标之一。

举例：以1 台 50MW 机组为例，在安装胶球清洗装置系统前后做一个经济性比较，在没有安装胶球自动清洗系统之前，凝汽器内铜管的结垢物主要成分是碳酸钙，需要每年清洗一次，清洗方式主要为酸洗，清洗一次的费用为 4 万，清洗方式为停半边机清洗，停机时间为 12 小时，平均负荷率 75% 、每度电 0.4 元计算，则每清洗一次直接和间接的费用约为：
1×50000×12×75%×0.4＋40000=220000（元）

而且酸洗对凝汽器内铜管腐蚀性比较大，对铜管损坏比较厉害。

如果安装胶球清洗装置，在连续工作不降低负荷的情况下，可随时投入使用，始终保持冷却管的清洁状态，可以提高出力1～3%，以1台50MW机组为例，按照每年运行7000小时、平均负荷率75% 、每度电0.4 元计算，按1%提高出力，每年可增收益：1×50000×7000×75%× 0.4×1%=1050000（元）

胶球清洗装置延长冷却管的使用寿命,减轻劳动强度，是提高电厂经济效益、保障凝汽器安全经济运行，不可缺少的必备装置。显而易见，对于一个正常有效的胶球清洗装置，其投入产出的高效不仅仅是短期胶球设备投资的问题了。